在梅尔文·马拉尔的脸上，总是洋溢着灿烂的笑容，背后有着无数的理由让她保持如此愉悦。今年六月，她举办了婚礼，夏季她以高价转会切尔西，同时获得金球奖的提名。即将在斯坦福桥迎战阿森纳的伦敦德比，这将是她的首次体验。作为一名法国女足前锋，她热爱生活，来自她那种能与队友瞬间拉近距离的性格，令人很容易感受到她的感染力。当被询问是什么让她保持快乐时，马拉尔笑着回答：“进球。真的，看到孩子们和家人们坐在看台上，那种感觉太疯狂了。我热爱我的生活和工作，和妻子也非常幸福，一切都很好。这让我开心，也让我笑。”她那种像孩子一样的好奇心及对生活的热爱深深打动了人们——对她来说，足球不仅是工作，更是生活的全部。

马拉尔成长在留尼汪这个小岛上，该岛位于马达加斯加东侧，人口不足百万，曾被法国殖民，现为法国的海外省。“这里是个小岛，人们开心快乐，生活美好，食物也很棒。”她说。年轻女孩们通常不踢足球，但马拉尔打破了这一常规：“我为此感到无比自豪，这种感觉很好。”她在14岁时，在法国克莱枫丹的U15比赛中引起了索尼娅·邦帕斯托的注意。时任里昂青训学院负责人的邦帕斯托劝说了马拉尔的母亲，让她离开5600多英里之外的家乡，追寻自己的足球梦想。从那时起，马拉尔便永远离开了故乡，但她依旧铭记那里。“无论我走到哪里，无论我在哪里，我都想展示我来自哪里的，也希望能够回馈，让每个人为我感到骄傲。”

从曼联转会到切尔西的这一步，标志着一个完整的闭环时刻——因邦帕斯托再度相聚，她曾在职业生涯中将她从小岛带到欧洲最大俱乐部之一。“我永远不会忘记曼联，”马拉尔表示，“在我最需要改变的时候，他们提供了帮助，改变了我的人生。”她对俱乐部中的许多人怀有深厚的感情，但她希望能在一个能与自己的雄心相匹配的环境中努力。被问及曼联赢得足总杯后未能推进以及女足缺乏俱乐部支持的相关报道是否令她感到失望时，马拉尔说道：“当然，这也是我来到这里的原因之一。我不想浪费职业生涯中的任何时间。足球发展的很快，有时需要做出对未来最有利的选择。我相信来这里是正确的。切尔西的目标非常明确：赢得比赛、夺得奖杯、提升水平。这才是我应当待的地方。”

邦帕斯托的追求，让马拉尔感受到了一种真正的信任，因为没人比她更了解马拉尔的潜力。“她知道我的能力、我的能量、我的性格，她明白我需要学习什么和在哪些方面提升。”马拉尔说。邦帕斯托作为一名教练有着巨大的影响。“这不仅是因为索尼娅是主教练，”马拉尔补充道，“她还是一位传奇球员，还有她的助手和伴侣卡米尔·阿比利。她们踢过足球，对这项运动有深刻理解。当她们和我交谈时，我常常无言以对，因为她们比我懂得更多。这对我的提升帮助巨大，她们设定了我需要达到的水平——要想成为传奇，就必须达到那个高度。”

马拉尔十分看重传承。她渴望在切尔西书写属于自己的传奇，而欧冠是她认为实现梦想的舞台：“我希望在新的一页上留下我的名字，但我要确保这一页能够让人铭记。对我而言，在切尔西达到这个目标的方法就是赢得俱乐部史上未曾获得的荣耀。”在主场5比2战胜皇家社会的资格赛中，马拉尔替补出场，并在2比2的平局中打破僵局，打入两球中的首个。“感觉非常好，”她说，“我认为这与我的性格有关。我不是那种在逆境中踢出不好表现的球员，我会在场上场下都充满能量。队友们也都知道这一点，她们明白我希望去的方向。”尽管接下来经历了令人沮丧的两周伤病，但她很快复出，并在切尔西2比0战胜伯明翰的比赛中进球，随后又在对奥地利维也纳的比赛中出场。此时，她坐在斯坦福桥球场皇家蓝的Shed End标志旁。